| El cráneo está conformado por muchos huesos (7 en el cráneo mismo y 14 en el área facial) que se unen para formar una cavidad ósea sólida que protege al cerebro y sostiene las estructuras de la cabeza. Las áreas donde los huesos se unen se denominan suturas. Al momento del nacimiento, los huesos no están articulados de una manera firme (esto permite que la cabeza se abra paso a través del canal de parto). Las suturas acumulan gradualmente minerales y se endurecen (este proceso se denomina osificación) haciendo que los huesos del cráneo se unan con firmeza. En los bebés, los espacios donde se intersectan 2 suturas forman un punto blando denominado fontanela (fontanel o fontículo). Las fontanelas permiten el crecimiento del cráneo durante el primer año de vida del bebé. El cráneo de un recién nacido presenta normalmente varias fontanelas, principalmente en la parte superior y posterior de la cabeza y a sus lados. Al igual que las suturas, las fontanelas se osifican gradualmente y luego se convierten en áreas cerradas, sólidas y óseas. La fontanela posterior (ubicada en la parte posterior de la cabeza) se cierra usualmente cuando el bebé cumple uno o dos meses de edad, mientras que la fontanelaanterior, ubicada en la parte superior de la cabeza, se cierra generalmente entre los nueve meses y los dos años de edad. Las fontanelas deben sentirse firmes y ligeramente cóncavas al tacto. Una fontanela notablemente hundida puede ser señal de que el bebé no tiene suficiente líquido en el cuerpo.
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