Las tomografías computarizadas y otros procedimientos de rayos X se controlan y regulan para proporcionar la mínima cantidad de exposición a la radiación necesaria para producir la imagen. Las tomografías computarizadas producen niveles bajos de radiación ionizante, la cual tiene el potencial de ocasionar cáncer y defectos hereditarios. Los riesgos asociados con una sola gammagrafía son mínimos; sin embargo, el riesgo aumenta a medida que se realizan numerosos estudios adicionales.

Generalmente, no es recomendable la TC abdominal durante el embarazo, debido a los riesgos para el feto expuesto, incluyendo malformaciones en el desarrollo y cánceres en la niñez. Las pacientes que están o podrían estar embarazadas deben hablar con el médico para hacer primero una prueba de embarazo o para escoger una modalidad imagenológica alternativa que sea adecuada y que no ofrezca ningún tipo de riesgo al feto, como un ultrasonido.

El medio de contraste intravenoso más comúnmente utilizado está hecho a base de yodo. Una persona alérgica al yodo (como las que tienen alergias a los mariscos) puede experimentar náuseas, estornudos, vómitos, prurito o urticaria. Si la administración del medio de contraste se hace esencial en un paciente que presenta cualquiera de las anteriores reacciones, es posible que antes de realizar la gammagrafía el médico prescriba un tratamiento breve de esteroides inmunosupresores y/o Benadryl. Existen también otras alternativas de medios de contraste o de modalidades de pruebas imagenológicas (como el ultrasonido o la RM).

El medio de contraste rara vez ocasiona anafilaxia (reacción alérgica potencialmente letal), que se manifiesta usualmente por inflamación de las vías aéreas. Antes del examen, al paciente se le pide notificar al técnico por medio del intercomunicador si está presentando dificultad respiratoria. Esta es una reacción adversa poco común; pero si llegara a presentarse, el examen se suspende, se le administra al paciente un tratamiento inmediato con medicamentos especiales y el médico le hace un monitoreo estricto.

Los medios de contraste a base de yodo son inicialmente filtrados y eliminados del torrente sanguíneo por los riñones y por lo tanto los pacientes con diabetes y/o enfermedad renal requieren una hidratación continua y una vigilancia estricta de la función renal. Los diabéticos que están tomando ciertos medicamentos para disminuir los niveles de glucosa (glucophage/metformin) y los pacientes sometidos a diálisis renal deben hablar con el médico para discutir si se deben suspender los medicamentos y acordar el horario adecuado para la gammagrafía de acuerdo con la diálisis, respectivamente. Antes de administrar un medio de contraste intravenoso se debe obtener el consentimiento del paciente o de la persona a su cargo.

Para obtener información adicional con respecto a las razones por las cuales se realiza el examen y los resultados normales y anormales, ver los temas específicos sobre TC:

• TC orbital
• TC craneal
• TC de la columna lumbosacra
• TC torácica