La titulación de anticuerpos es una prueba que se utiliza para medir la presencia de anticuerpos en la sangre contra un tipo particular de tejido, célula o sustancia.

La sangre se extrae de una vena (punción venosa), usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete (una banda elástica) o un brazalete (utilizado para medir la presión sanguínea) alrededor del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre). Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se haya recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

No se requiere ninguna preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Los niveles de anticuerpos en la sangre reflejan la experiencia previa o exposición del organismo frente a un antígeno o ante algún elemento que el cuerpo no reconoce como suyo. El cuerpo utiliza anticuerpos para atacar y eliminar elementos extraños.

Cada célula viva tiene diferentes marcadores de proteína en su superficie y el sistema inmune del cuerpo identifica aquellas células que no son parte de su estructura a través de estas proteínas.

Ocasionalmente, el organismo comete un error y comienza a reconocer su propio tejido como extraño o ajeno a él. Esto ocasiona una respuesta inmune contra ese tipo de tejido, célula o sustancia que forma parte del cuerpo. A esta situación se la conoce como autoinmunidad.

Los niveles de anticuerpos en la sangre (también se los conoce como la titulación de anticuerpos) se miden para determinar:

• La fuerza de una respuesta inmune a los propios tejidos del organismo en enfermedades como LES y otros trastornos autoimmunes.
• La necesidad de una inmunización de refuerzo o si una inmunización reciente produjo una respuesta del sistema inmunológico lo suficientemente fuerte como para elevar la titulación de anticuerpos contra una enfermedad en particular a niveles de prevención.