Es un examen que mide los niveles de anticuerpos (inmunoglobulinas) contra la infección viral por virus respiratorio sincintial (VRS).

La sangre se extrae de una vena (punción venosa), usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete (una banda elástica) o un brazalete (utilizado para medir la presión sanguínea) alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre). Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y una vez que se haya recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

No se requiere restricción de alimentos ni de líquidos para realizar este examen.

Si se va a practicar este examen a un niño, se recomienda explicarle de antemano lo que va a sentir durante el procedimiento. Se aconseja hacer prácticas o demostraciones con un muñeco, ya que mientras más familiarizado esté con lo que le va a suceder y con el propósito del examen, menor será su nivel de ansiedad.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

El examen detecta la respuesta del cuerpo al VRS, no detecta el virus en sí mismo. Si el cuerpo ha producido anticuerpos contra el VRS, el examen indica una infección ya sea pasada o reciente.

En los bebés, los anticuerpos para el VRS que han sido heredados de la madre también se pueden detectar con este examen.