La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se llenen de sangre.

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y una vez que se haya recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Finalmente, la muestra se envía al laboratorio en donde se mide el C1 factor de inhibición.

No se necesita ningún tipo de preparación especial.

Si un niño tiene que someterse a este examen, es recomendable explicarle lo que se siente durante el mismo e incluso se le puede hacer una demostración con un muñeco. Mientras más familiarizado se encuentre el niño con lo que va a suceder durante el procedimiento y las razones por las que se realiza, menos ansiedad sentirá.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

La actividad del complemento (CH50, CH100, componente del complemento terminal o proteínas del complemento individual) se mide para determinar si el complemento está involucrado en el desarrollo de algunas enfermedades. La actividad del complemento también se mide para controlar la gravedad de una enfermedad o determinar la eficacia de un tratamiento.

A menudo, los pacientes con angioedema hereditario presentan una disminución en el factor de inhibición de la C1 esterasa.