Un técnico experto en la toma de radiografías realiza el examen en el departamento de radiología del hospital o en el consultorio del médico. Para llevar a cabo este procedimiento el paciente debe ubicarse sobre una mesa o permanecer de pie en diferentes posiciones de acuerdo con el hueso al que se le van a tomar las radiografías. Cada vez que se toma una placa se cambia de posición para lograr ángulos diferentes del mismo hueso.

En general, las radiografías son selectivas para un área de particular interés, pero para realizar un análisis esquelético se toman radiografías a todas las áreas.

Se debe informar al médico si se está embarazada. Es igualmente necesario quitarse todas las joyas.

Si el examen se realiza en un niño, es conveniente explicarle lo que se siente durante el examen e incluso practicar o hacerle una demostración utilizando un muñeco, ya que mientras más familiarizado esté el niño con el procedimiento y el porqué, menor será su nivel de ansiedad.

Las radiografías por sí solas no ocasionan dolor; sin embargo, el cambio de posición para las diferentes tomas puede ser molesto. Debido a que se evalúa todo el cuerpo, la prueba dura una hora o más.

La revisión esquelética con rayos X se utiliza para detectar fracturas, metástasis (cáncer que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo), osteomielitis, después de un trauma (como un accidente de tránsito) o condiciones degenerativas del hueso. A menudo se utiliza en niños cuando hay sospecha de abuso físico.