La sangre se extrae de una vena, usualmente por el lado interno del codo o el revés de la mano. Se limpia el lugar de la punción con un antiséptico y se coloca un torniquete (una banda elástica) y un manguito de presión sanguínea alrededor de la parte superior del brazo para aplicar presión y restringir el flujo de sangre por la vena. Esto hace que las venas que se encuentran debajo del torniquete se distiendan (se llenen de sangre).

Se inserta una aguja en la vena y se recolecta la sangre en un recipiente hermético o una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación. Una vez recolectada la sangre, se retira la aguja y se cubre el lugar de la punción para detener cualquier sangrado.

La muestra de sangre se envía al laboratorio, donde se aíslan los glóbulos blancos (GB) y se marcan con la sustancia radiactiva llamada indio. Finalmente estas células se reinyectan a través de otra punción venosa.

El paciente debe regresar entre 24 y 48 horas después de la prueba, con el fin de proceder con el componente de gammagrafía de medicina nuclear de este examen, en el cual se identifican las agrupaciones de glóbulos blancos fuera del hígado, del bazo y de la médula ósea.

Se le debe informar al médico si se está embarazada, puesto que este examen no es aconsejable durante el embarazo. Si se trata de una mujer premenopáusica, se debe utilizar algún método de control natal durante el curso de este procedimiento. El paciente deberá usar una bata de hospital y quitarse las joyas.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o una sensación de picadura. Luego del procedimiento, puede haber una sensación pulsátil.

El rastreo con medicina nuclear no ocasiona ningún tipo de dolor. Es posible que se sienta algo de incomodidad por el hecho de permanecer acostado e inmóvil en la mesa de rastreo durante un corto período.

Este examen se utiliza para identificar abscesos en el organismo cuando la persona muestra signos y síntomas de sepsis o cuando el médico quiere saber la causa de complicaciones quirúrgicas.

Los glóbulos blancos son el medio que tiene el organismo para combatir infecciones y este examen le permite al médico hacer un seguimiento de estas células y verificar si se están acumulando alrededor del lugar de la infección. Es normal encontrar agrupaciones de glóbulos blancos en el hígado, el bazo y la médula ósea, pero si existen agrupaciones de estas células en otros lugares, es posible que haya un absceso u otro tipo de proceso inflamatorio.