Se reduce la intensidad de las luces de la habitación o se apagan para una mejor visualización. Luego se coloca una luz brillante apuntando hacia la cavidad o el órgano, generalmente la cabeza, el escroto, el tórax de los lactantes prematuros recién nacidos o la mama en una mujer adulta.

No se necesita preparación para este examen.

No existe malestar asociado con este examen.

Este examen se realiza más comúnmente en recién nacidos o en lactantes con hidrocefalia o en varones con sospecha de hidrocele. Pero el examen se puede realizar en el tejido de las mamas para detectar lesiones y/o quistes. En los recién nacidos, se puede utilizar una luz de halógeno brillante para transiluminar la cavidad torácica si hay sospecha de neumotórax. La transiluminación a través del tórax sólo es posible en recién nacidos pequeños. El diagnóstico de neumotórax se puede confirmar por medio de radiografías de tórax. En general, la transiluminación no es particularmente una buena prueba para cualquiera de estos trastornos, por lo que se necesitan exámenes posteriores, como radiografía o ultrasonido, para confirmar el diagnóstico.