• Termómetro de vidrio: primero, se debe limpiar el termómetro con agua jabonosa y fresca o con alcohol antiséptico. Se toma el extremo opuesto al bulbo, se sacude el termómetro hacia abajo hasta leer 35° C (95° F) o menos. La temperatura se puede medir en tres partes del cuerpo:
  • oral (en la boca): se coloca el termómetro bajo la lengua y se cierra la boca utilizando los labios para mantener el termómetro fijo. El paciente debe respirar por la nariz y se debe dejar el termómetro en la boca por tres minutos.
  • Rectal: para este método se usa un termómetro rectal. Este método es recomendable para bebés y niños pequeños que no son capaces de sostener el termómetro en la boca con seguridad. Se debe lubricar el bulbo del termómetro con vaselina. Se coloca al niño boca abajo en una superficie plana o sobre el regazo. Se separan los glúteos y se inserta el extremo del bulbo del termómetro un poco más de 1 a 2 cm (1/2 a 1') en el canal anal. Después de tres minutos se debe retirar el termómetro y leerlo.
  • Axilar (en la axila): éste es el método menos exacto de los termómetros de vidrio. Se debe colocar el termómetro en la axila con el brazo presionado contra el cuerpo por 5 minutos y posteriormente se realiza la lectura.

  El termómetro se debe leer sujetándolo por el extremo opuesto al bulbo, de forma que se puedan ver los números, luego se gira entre los dedos hacia atrás hasta poder ver un reflejo rojo o plateado en la columna. El extremo de la columna se debe comparar con el grado que se marca en las líneas que se encuentran en el termómetro.

• Termómetro plástico: las tiras plásticas contienen un cristal líquido sensible al calor, el cual cambia de color para indicar la temperatura. La tira se debe colocar en la frente y se lee cuando todavía está en su lugar después de un minuto. Este método no es muy confiable. También se usan los termómetros plásticos orales y su mecanismo es similar a los termómetros plásticos que se colocan sobre la piel.
• Termómetro electrónico: este termómetro se usa como el de vidrio, pero la lectura se realiza a través de un dispositivo visual digital.

Es recomendable que el paciente espere al menos una hora después de realizar ejercicio vigoroso o después de un baño caliente. Se debe esperar de 20 a 30 minutos después de fumar, comer o tomar un líquido caliente o frío.

El malestar que se ocasiona es mínimo.

La medición de la temperatura corporal puede servir para determinar la presencia o ausencia de fiebre. También puede ser útil evaluarla para comprobar si un tratamiento determinado está funcionando, especialmente los tratamientos de infecciones con antibióticos.