Es un examen que se usa para medir el número de glóbulos rojos fetales en la sangre de una mujer embarazada. Ver también incompatibilidad Rh.

La sangre se extrae de una vena (punción venosa), usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete (una banda elástica) o un brazalete (utilizado para medir la presión sanguínea) alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre). Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

La muestra se lleva al laboratorio donde se extrae la hemoglobina y se cuentan los glóbulos rojos sanguíneos tanto de la madre como los del feto y sobre la base de ese conteo se determina la proporción de células sanguíneas maternas a fetales.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

Es común que durante un parto normal, un aborto espontáneo, un aborto o una amniocentesis algunos glóbulos rojos sanguíneos del feto se transfieran al torrente sanguíneo de la madre. Sin embargo, si un gran número de estos glóbulos se transfieren desde un feto Rh+ a una madre con factor Rh-negativo, entonces es posible que durante los embarazos futuros se presente sensibilización Rh. Si la madre es RH- y el feto es Rh+, el cuerpo de la madre puede producir anticuerpos contra las células fetales y esto podría causarle daño al siguiente hijo durante el embarazo.

A todas las madres Rh-negativo se les debe realizar un examen durante la primera visita prenatal y en las subsiguientes de acuerdo con las indicaciones médicas.

RhoGAM es un medicamento que se administra a todas las madres Rh-negativo cada vez que hay riesgo de un intercambio de sangre entre el feto y la madre durante un embarazo Rh-positivo.

Este examen determina la cantidad de intercambio de sangre entre el feto y la madre y estima la cantidad de RhoGAM que se debe administrar. Este medicamento ataca las células fetales que hay en el torrente sanguíneo de la madre y evita que en ella se formen anticuerpos anti-Rh que pueden poner en peligro los embarazos futuros.