Es un método para visualizar o llevar a cabo una cirugía en una articulación, utilizando un artroscopio, el cual consiste de un tubo, un lente y una fuente de luz que utiliza fibra óptica para visualizar el área por ser operada.

Ver también artroscopia de la rodilla, artroscopia del hombro y reparación del manguito rotador.

Por lo general, este procedimiento se realiza en la articulación de la rodilla. Se administra un anestésico local o regional, el cual adormece el área afectada, pero el paciente permanece despierto y es capaz de responder. Cuando se trata de una cirugía más extensa, se puede utilizar anestesia general, en cuyo caso el paciente permanece inconsciente y sin dolor.

El área se limpia con un jabón antiséptico. Puede aplicarse una banda de presión para restringir el flujo sanguíneo (torniquete). Se realiza una incisión en la articulación y se introduce líquido esterilizado en el espacio articular para tener una mejor vista. Luego se inserta el artroscopio y se observa el interior de la articulación al reproducirse la imagen en un monitor.

Es posible que se necesiten una o dos incisiones adicionales pequeñas junto a la rodilla para utilizar otros instrumentos. Estos se pueden emplear para retirar pedazos de cartílago o de hueso, tomar una biopsia del tejido o practicar otra cirugía menor. Además, la reconstrucción del ligamento se puede llevar a cabo en muchos casos utilizando en su mayoría el artroscopio.

El procedimiento es similar para el hombro excepto por la banda utilizada para restringir el flujo sanguíneo e, igualmente, el paciente por lo general está dormido.

Una artroscopia simple o de diagnóstico duran aproximadamente una hora.

El paciente no debe comer ni beber nada desde 12 horas antes del procedimiento. Se le indicará al paciente si debe rasurar el área de la articulación. Se le puede suministrar un sedante antes de salir hacia el hospital. En el momento de la cirugía, se le brinda una bata hospitalaria de tal forma que la parte del cuerpo involucrada en la cirugía quede accesible.

El paciente debe firmar un formulario de consentimiento. Además, debe hacer los arreglos pertinentes con relación al transporte desde el hospital, el trabajo, el cuidado de los niños y otros compromisos.

Bebés y niños:

La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

La inyección de anestésico local puede producir una sensación punzante, pero una vez que la anestesia ha logrado su efecto, no se siente dolor.

Es posible que sea necesario manipular la articulación para brindar una mejor observación, de forma que se puede estirar la pierna (o el brazo si se realiza en el hombro).

Después del examen, es posible que la articulación se torne rígida y presente dolor por unos cuantos días. Se pueden realizar inmediatamente actividades suaves como caminar; sin embargo, el uso excesivo de la articulación puede causar inflamación y dolor y puede aumentar la posibilidad de una lesión.

Dependiendo del diagnóstico, puede haber otros ejercicios o restricciones.

Este examen se realiza cuando hay:

• Sospecha de ruptura del ligamento
• Daños al cartílago del menisco
• Evidencia de fragmentos óseos
• Dolor articular por lesión
• Dolor articular inexplicable
• Lesiones u otros problemas detectados por radiografía
• Enfermedad articular
• Necesidad de cirugía articular

Una artroscopia puede ayudar a monitorear el avance de una enfermedad o a determinar si el tratamiento está funcionando.