Adulto o niño:
Se extrae sangre de una vena (venopunción), por lo general de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete (una banda elástica) o un brazalete para medir la presión sanguínea alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre). Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:
El área se limpia con un antiséptico y se punciona con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (pequeño tubo de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si existe sangrado persistente.

Es posible que el médico recomiende la restricción de medicamentos que puedan afectar los resultados del examen. (Ver Consideraciones especiales).

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se utiliza para detectar enfermedades del hígado, de los conductos biliares y de los riñones; e igualmente para diferenciar los trastornos del hígado o de los ductos biliares (hepatobiliares) de la enfermedad ósea.

La GGT participa en la transferencia de aminoácidos a través de la membrana celular y también en el metabolismo del glutatión, enzima que se encuentra en altas concentraciones en el hígado, en los conductos biliares y en el riñón.

La GGT se mide en combinación con otros exámenes. En particular, la fosfatasa alcalina se eleva en enfermedades hepatobiliares y óseas y la GGT se eleva en enfermedades hepatobiliares, mas no en la enfermedad ósea; de ahí que un paciente con un nivel de fosfatasa alcalina elevado y un nivel de GGT normal tiene probablemente enfermedad ósea y no enfermedad hepatobiliar.