Las radiografías de las extremidades, como la mano, la muñeca, el pie o el tobillo son imágenes de las estructuras internas de estas partes. Los rayos X son un tipo de radiación electromagnética, como la luz, pero de más alta energía, de tal forma que pueden penetrar el cuerpo para crear una imagen sobre una película. Las estructuras densas, como los huesos, aparecen blancas, el aire aparece negro y las otras estructuras en diferentes tonos de gris. (Ver también radiografía de hueso.)

Estas radiografías se toman en el departamento de radiología de un hospital o en el consultorio médico a manos de un técnico en rayos X. Se le pide al paciente que coloque la extremidad sobre la mesa de rayos X, se toman las radiografías, generalmente cambiando la extremidad de posición con el fin de obtener imágenes desde distintas perspectivas.

Las pacientes deben informar al médico si están embarazadas y es necesario quitarse todas las joyas del área a la que se le toma la radiografía.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad del niño, sus intereses, experiencias previas y grado de confianza. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

En general, no se presenta incomodidad, aunque puede haber algo de molestia mientras se mantiene una posición determinada para tomar las radiografías.

Los rayos X de las extremidades se utilizan para detectar fracturas, tumores o condiciones degenerativas de las extremidades.