Es un examen de sangre que se utiliza para medir la fosfatasa ácida prostática (una enzima que se encuentra principalmente en los hombres en la glándula prostática y en el semen) con el fin de determinar la salud de la glándula prostática. La disfunción prostática ocasiona la liberación de fosfatasa ácida (FA) en el torrente sanguíneo.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Los medicamentos que pueden interferir con las mediciones de FA son, entre otros: fluoruros, oxalatos, clofibratos y alcohol.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sienten sólo un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, hay una sensación pulsátil en el área.

Este examen se realiza con mayor frecuencia para determinar si el paciente tiene cáncer de próstata, una anomalía de la glándula prostática, o para hacer un seguimiento de la respuesta del cáncer prostático al tratamiento.

Esta prueba ya no se utiliza de manera rutinaria. La disponibilidad del ensayo PSA más sensible y más específico ha reemplazado ampliamente el uso clínico de la prueba FA.