El rango normal está entre 3,7 y 5,2 mEq/L.

Nota: mEq/L = miliequivalentes por litro.

Los niveles superiores a los normales (hipercaliemia) pueden indicar:

• Enfermedad de Addison (rara)
• Lesión por aplastamiento (trauma tisular)
• Hipoaldosteronismo (muy raro)
• Destrucción de los glóbulos rojos
• Acidosis respiratoria o metabólica
• Insuficiencia renal
• Transfusión de sangre hemolizada
• Parálisis periódica hipercaliémica (el potasio es alto durante los episodios de parálisis)

Los niveles inferiores a los normales (hipocaliemia) pueden indicar:

• Síndrome de Cushing (raro)
• Deficiencia de ingesta de potasio en la dieta
• Acidosis tubular renal (rara)
• Vómitos
• Hiperaldosteronismo ("hiperaldosteronismo verdadero" como en el caso de un tumor de las glándulas suprarrenales y "seudohiperaldosteronismo" como el caso del síndrome de Liddle)
• Estenosis de la arteria renal (estrechamiento de los mayores vasos sanguíneos de los riñones)
• Pérdida excesiva de potasio debida a un trastorno gastrointestinal, por ejemplo, diarrea crónica o uso de laxantes
• Parálisis periódica hipocaliémica (el potasio es bajo durante un episodio de parálisis)
• Uso de diuréticos

Las condiciones adicionales bajo las cuales se puede realizar el examen son:

• Crisis suprarrenal aguda
• Uropatía obstructiva aguda bilateral
• Síndrome nefrítico agudo
• Bulimia
• Insuficiencia renal crónica
• Enfermedad de Cushing
• Síndrome de Cushing causado por tumor suprarrenal
• Síndrome de Cushing exógeno
• Cetoacidosis diabética
• Síndrome de Cushing ectópico
• Trombocitemia primaria
• Acidosis tubular renal distal
• Rabdomiólisis
• Parálisis periódica tirotóxica