Las lipoproteínas son mezclas de colesterol graso y proteínas que se encuentran en la sangre, y que transportan colesterol, triglicéridos, y otros lípidos hacia diversos tejidos. Existen tres tipos: lipoproteína de alta densidad (HDL), lipoproteína de baja densidad (LDL), y lipoproteína de muy baja densidad (VLDL). La lipoproteína de muy baja densidad (VLDL) está compuesta principalmente de colesterol, con muy poca proteína. La VLDL es frecuentemente conocida como "colesterol malo" debido a que deposita el colesterol en las paredes de las arterias. Los niveles altos de VLDL están asociados a la aterosclerosis y a la enfermedad coronaria. Por el contrario, la lipoproteína de alta densidad (HDL), a veces conocida como "colesterol bueno", parece proteger contra las enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos.
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