La sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica o un brazalete utilizado para medir la presión sanguínea alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se llenen de sangre.

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:
El área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Es posible que el médico recomiende suspender los medicamentos que puedan afectar los resultados del examen. (Ver Consideraciones especiales.)

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se realiza generalmente cuando se sospecha que existen niveles de LDH elevados. Las medición de estas isoenzimas ayuda a determinar la ubicación del daño tisular.

La enzima LDH se encuentra en muchos tejidos del cuerpo, como el corazón, en el hígado, en los riñones, en el músculo esquelético, en el cerebro, en las células sanguíneas y en los pulmones, y es muy importante para el metabolismo.

La LDH se presenta en 5 formas llamadas isoenzimas que difieren ligeramente en su estructura. La LDH-1 se encuentra principalmente en el músculo cardíaco y en los glóbulos rojos; la LDH-2 se concentra en los glóbulos blancos; la LDH-3 es más alta en los pulmones; la LDH-4 es más alta en los riñones, en la placenta y en el páncreas; y la LDH-5 es más alta en el hígado y en el músculo esquelético. Todas estas isoenzimas se pueden medir en la sangre.