Es una prueba que se realiza para medir la cantidad específica de GCH (gonadotropina coriónica humana).

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

Las mediciones cuantitativas de GCH se pueden utilizar para hacer una predicción precisa de la edad fetal y también cuando se sospecha de una condición anormal que pueda elevar el nivel de GCH.

Una prueba de embarazo se basa generalmente en la detección de GCH, la cual es secretada por el óvulo fertilizado. La GCH aparece en la sangre y en la orina de la mujer embarazada 10 días después de la concepción.

La GCH sirve para mantener la producción de progesterona por parte del cuerpo lúteo en las primeras etapas del embarazo. Para el momento en que la GCH disminuye al comienzo del segundo trimestre, la placenta puede producir suficiente progesterona para mantener el recubrimiento uterino (endometrio). Sin embargo, la GCH puede también incrementarse en circunstancias anormales tanto en los hombres como en las mujeres.