La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena, lo cual hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza un dedo con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

La inmunofluorescencia es una técnica de laboratorio. La técnica exacta puede variar dependiendo del anticuerpo específico que se esté investigando y del laboratorio que la esté aplicando.

Por lo general, las células, el tejido o alguna otra sustancia se coloca en el portaobjetos de un microscopio, luego una pequeña cantidad de muestra que contiene los anticuerpos (típicamente suero, parte líquida de la sangre) se coloca sobre las células o el tejido, permitiendo el enlace de los anticuerpos que son específicos para un tejido particular o los antígenos celulares.

Luego, se quita el suero y se aplica un segundo anticuerpo en el portaobjetos que se enlaza a los anticuerpos humanos (formados con frecuencia en otra especie animal, como conejos o cabras). Este segundo anticuerpo tiene un colorante fluorescente ligado químicamente a él. Si el suero de una persona presenta anticuerpos que se enlazan al tejido o a las células, puede verse la fluorescencia brillante por medio de un microscopio especial.

No se requiere preparación especial para este examen.

Bebés y niños:
La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se utiliza para detectar y cuantificar en forma aproximada los anticuerpos en la sangre.