La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena, lo cual hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:
El área se limpia con un antiséptico y se punza un dedo con una aguja o lanceta puntiaguda. Luego se recoge la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

La serología se refiere al estudio del suero en su contenido de anticuerpos. Un anticuerpo defiende al organismo contra las bacterias, virus, hongos y otros elementos extraños (antígenos). Ciertas células microbianas estimulan al cuerpo a producir estos anticuerpos durante una infección activa y la producción de estos se incrementa durante el curso de dicha infección.

En la etapa inicial de una enfermedad, se pueden detectar pocos anticuerpos; razón por la cual, los exámenes de serología se repiten durante varias semanas después de tomada la muestra inicial. En el laboratorio, los anticuerpos reaccionan con los antígenos de manera específica, lo cual puede ser utilizado para confirmar la identidad del microorganismo específico.

Dependiendo de los anticuerpos de los que se sospecha, se pueden utilizar varias técnicas serológicas, entre las cuales se pueden mencionar aglutinación, precipitación, fijación del complemento y anticuerpos fluorescentes.

No se requiere preparación especial para este examen.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

El examen detecta la infección por el hongo Coccidioides immitis, el cual causa la enfermedad llamada coccidioidomicosis.