La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:
En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

La electroforesis es una técnica de laboratorio en la cual el suero sanguíneo (la porción líquida de la sangre) se coloca en un papel especialmente tratado que se expone a una corriente eléctrica. Las diferentes proteínas migran (se mueven en el papel) con el fin de formar bandas que indican la proporción relativa de cada fracción de proteína.

No se deben consumir alimentos durante 4 horas antes del examen. El médico puede recomendar la suspensión de los medicamentos que puedan afectar los resultados del examen. (Ver Consideraciones especiales.). NO se debe suspender ningún medicamento sin consultarlo con el médico.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

El examen se realiza cuando la cantidad de proteínas globulínicas son de particular interés. La identificación de los diversos tipos de globulinas (electroforesis de globulinas) puede ayudar en el diagnóstico de varios trastornos.

Las proteínas son constituyentes importantes de todas las células y los tejidos y están hechas de aminoácidos. Existen muchas clases de proteínas en el cuerpo con muchas funciones diferentes, por ejemplo, las enzimas, algunas hormonas, la hemoglobina que trasporta el oxígeno, el LDL que trasporta el colesterol, el fibrinógeno utilizado en la coagulación sanguínea, el colágeno que interviene en la estructura del hueso y del cartílago y las inmunoglobulinas (anticuerpos).

Las proteínas séricas están separadas aproximadamente en albúminas y globulinas, es decir, la proteína total = albúmina + globulina. La albúmina es la proteína de mayor concentración en el suero (el plasma o porción líquida de la sangre es suero más proteínas de coagulación), que sirve para trasportar muchas moléculas pequeñas y juega un papel decisivo en el mantenimiento de la presión oncótica de la sangre, la cual impide que el líquido no se filtre a los tejidos.

Las globulinas se dividen a grandes rasgos en alfa, beta y gamma, las cuales se pueden separar y cuantificar en el laboratorio mediante la electroforesis y la densitometría. La fracción gama incluye los diferentes tipos de anticuerpos (inmunoglobulinas M, G y A).