Es un examen de sangre que mide la cantidad de la enzima leucina aminopeptidasa (LAP).

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se se llenen de sangre.

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:
El área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiagudas. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Es posible que el médico recomiende la suspensión de medicamentos que puedan afectar el resultado del examen. (Ver "Consideraciones especiales".)

Bebés y niños:
La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

La leucina aminopeptidasa (LAP) normalmente se encuentra en las células hepáticas (hepatocitos) y también es liberada en la sangre después de un daño a dichas células, producto de drogas o infecciones (por ejemplo, hepatitis). La medición de su nivel en el hígado puede servir como indicador de daño hepático.

Esta enzima también puede ser liberada en la sangre a causa de un tumor que se origine en el hígado, de tal manera que también sirve como marcador o indicador de la presencia de tumores. Asimismo, otras enzimas tales como ALT, AST, ALP , LDH y GGT se miden más comúnmente para el mismo propósito.

La evaluación de la leucina aminopeptidasa sérica generalmente no es tan sensible ni tan conveniente como evaluar otras enzimas hepáticas para detectar algunos problemas del hígado y, a diferencia de otras enzimas hepáticas, la leucina aminopeptidasa puede medirse en la orina (ver leucina aminopeptidasa en orina).