Es un examen que mide la cantidad de proteína en la orina.

Existen dos métodos para recolectar la orina para este examen.

En el primero, la proteinuria puede detectarse en un "examen de mancha" por medio de una cinta de prueba (una tirilla especialmente tratada que se sumerge en una muestra de orina al azar) y en el segundo, se puede cuantificar en una muestra de 24 horas.

El médico le solicitará a la persona descontinuar medicamentos que pueden interferir con el examen si es necesario. Se necesita una muestra de orina de 24 horas recolectada de la siguiente manera:

• El día 1: la persona debe orinar en la taza del baño al levantarse en la mañana.
• Recolectar toda la orina subsiguiente (en un recipiente especial) durante las siguientes 24 horas.
• El día 2: la persona debe orinar en el recipiente al levantarse en la mañana.
• Tapar el recipiente y guardarlo en el refrigerador o en un lugar fresco durante el período de recolección. Se debe marcar el recipiente con el nombre, fecha, hora de terminación y retornarlo de acuerdo con las instrucciones.

Bebés:
Es necesario lavar completamente el área alrededor de la uretra y abrir una bolsa colectora de orina (bolsa plástica con una cinta adhesiva en un extremo) y luego colocarle la bolsa al bebé. A los niños se les puede introducir todo el pene dentro de la bolsa; a las niñas se les adhiere la bolsa sobre los labios mayores. Se puede colocar el pañal al bebé (con bolsa y todo). Se recomienda revisar al bebé frecuentemente y retirar la bolsa después que éste haya orinado en ella. En los bebés activos es posible que se tenga que repetir el procedimiento, ya que la bolsa se puede mover, por lo que se dificulta la obtención de la muestra. Finalmente, se debe entregar este recipiente al médico, a su asistente o al laboratorio tan pronto como se haya terminado el procedimiento.

Es probable que el médico recomiende que se deben suspender los medicamentos que puedan interferir con el examen (ver Consideraciones especiales).

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menores de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

El examen implica únicamente la micción normal y no produce ninguna molestia.

Este examen se realiza con más frecuencia cuando se sospecha de enfermedad renal, aunque puede emplearse como prueba de tamizaje.

En condiciones normales, las proteínas no están presentes en la orina cuando se miden con pruebas rutinarias cualitativas de tirilla. Esto se debe a que los glomérulos (que es la parte del nefrón del riñón que filtra el líquido de la sangre) generalmente impiden que las grandes moléculas (que abarcan la mayor parte de las proteínas) entren al filtrado renal.

Además, las células tubulares renales absorben las pequeñas cantidades que logran pasar y luego las metabolizan como una fuente de energía. Sin embargo, si tanto los glomérulos como los túbulos renales son completamente normales, algunas proteínas aparecen en la orina, si las concentraciones de plasma (sanguíneas) exceden el valor límite. Por otro lado, si el riñón está enfermo, las proteínas aparecen en la orina a pesar de que las concentraciones en el plasma sean normales.