Es un examen que mide la cantidad de sodio en la orina.

Se puede recolectar la orina en un período de 24 horas o por el método de toma limpia y luego se analiza en el laboratorio.

Si se necesita una muestra de orina de 24 horas, el médico le solicita a la persona descontinuar medicamentos que pueden interferir con el examen si es necesario.

• El día 1: la persona debe orinar en la taza de baño al levantarse en la mañana.
• Recolectar toda la orina subsiguiente (en un recipiente especial) durante las siguientes 24 horas.
• El día 2: la persona debe orinar en el recipiente en la mañana al levantarse.
• Tapar el recipiente y guardarlo en el refrigerador o en un sitio fresco durante el período de recolección. Se debe marcar el recipiente con el nombre, fecha, hora de terminación y retornarlo de acuerdo con las instrucciones.

Bebés:
Es necesario lavar completamente el área alrededor de la uretra y abrir una bolsa colectora de orina (bolsa plástica con una cinta adhesiva en un extremo) y luego colocarle la bolsa al bebé. A los niños se les puede colocar todo el pene dentro de la bolsa; a las niñas se les adhiere la bolsa sobre los labios mayores. Se le puede colocar el pañal al bebé (con bolsa y todo). Se recomienda revisar al bebé frecuentemente y retirar la bolsa después que éste haya orinado en ella. En los bebés activos es posible que se tenga que repetir el procedimiento, ya que la bolsa se puede mover, por lo que se dificulta la obtención de la muestra. Finalmente, este recipiente se debe entregar al médico, a su asistente o al laboratorio.

Esta entrega debe realizarse a la mayor brevedad posible.

Niños o adultos:
Para tomar la muestra de orina, la persona recoge una cantidad limpia ("de la mitad de la micción"). Para esto, los hombres y los niños deben tener limpia la cabeza del pene, mientras las mujeres y las niñas deben lavar el área que hay entre los labios de la vagina con agua y jabón y enjuagar muy bien. Cuando se inicie el proceso de eliminación de la orina, se debe dejar que una pequeña cantidad de ésta caiga a la taza del baño (así se limpia la uretra de sustancias contaminantes). Posteriormente en un recipiente limpio se recomienda recoger aproximadamente una o dos onzas (30 a 60 ml) de orina y retirarlo. Finalmente, se debe entregar este recipiente al médico, a su asistente o al laboratorio.

No se requiere de una preparación especial, pero si la muestra va a obtenerse de un bebé, pueden ser necesarias un par de bolsas colectoras de orina adicionales.

Es posible que el médico aconseje suspender las drogas que puedan afectar el examen. (Ver _Consideraciones especiales_.)

El examen implica únicamente la micción normal y no produce ninguna molestia.

Este examen a menudo se utiliza para determinar el estado de hidratación y la capacidad del riñón para conservar o excretar el sodio. También puede realizarse para indicar indirectamente la función de la corteza suprarrenal o para detectar o evaluar condiciones que provocan niveles anormales de sodio en la orina.

La aldosterona (para mayor información ver examen de aldosterona) es una hormona (producida por la corteza suprarrenal) que juega un papel importante en la regulación de los niveles de sodio en el cuerpo y en la orina. Específicamente, la aldosterona aumenta la reabsorción de sodio por parte de los riñones a costa de la pérdida de potasio e hidrógeno.

La reabsorción del sodio a su vez aumenta la retención de agua en los tejidos corporales y el torrente sanguíneo. Es por este medio que la aldosterona ayuda a mantener el volumen del plasma y la presión sanguínea. La deshidratación y las condiciones que disminuyen el flujo de sangre al riñón estimulan la producción de aldosterona.