Es un examen que mide la capacidad del intestino para absorber la D-xilosa (un tipo de azúcar simple) como indicador de la absorción adecuada de nutrientes.

Niños o adultos:
Muestra de orina:
Para tomar la muestra de orina, la persona recoge una cantidad limpia ("de la mitad de la micción"). Para esto, los hombres y los niños deben tener limpia la cabeza del pene, mientras las mujeres y las niñas deben lavar el área que hay entre los labios de la vagina con agua y jabón y enjuagar muy bien. Cuando se inicie el proceso de eliminación de la orina, se debe dejar que una pequeña cantidad de ésta caiga a la taza del baño (así se limpia la uretra de sustancias contaminantes). Posteriormente en un recipiente limpio se recomienda recoger aproximadamente una o dos onzas (30 a 60 ml) de orina y retirarlo. Finalmente, se debe entregar este recipiente al médico, a su asistente o al laboratorio.

Muestra de sangre:
Adultos o niños:
La sangre se extrae de una vena (punción venosa), usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete (una banda elástica) o un brazalete (utilizado para medir la presión sanguínea) alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre). Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés:
Muestra de orina:
Es necesario lavar completamente el área alrededor de la uretra y abrir una bolsa colectora de orina (bolsa plástica con una cinta adhesiva en un extremo) y luego colocar la bolsa sobre el bebé. A los niños se les puede introducir todo el pene dentro de la bolsa adhiriendo la cinta adhesiva a la piel; a las niñas se les adhiere la bolsa sobre los labios mayores. Se le puede colocar el pañal al bebé (con bolsa y todo). Se recomienda revisar al bebé frecuentemente y retirar la bolsa después de que éste haya orinado en ella. En los bebés activos es posible que se tenga que repetir el procedimiento, ya que la bolsa se puede mover, por lo que se dificulta la obtención de la muestra. Finalmente, se debe entregar este recipiente al médico, a su asistente o al laboratorio tan pronto como se haya terminado el tratamiento.

Muestra de sangre:
Bebés o niños pequeños:
El área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Se le administran al paciente 25 gramos de D-xilosa en 8 onzas de agua (240 ml). La muestra de sangre se toma después de 2 horas, y a veces de nuevo a las 5 horas. La orina se vuelve a examinar después de 8 horas. También se determina la excreción urinaria por un período de 5 horas (se recolecta toda la orina por 5 horas).

Se debe ayunar por 8 a 12 horas antes del examen. El médico le solicita a la persona descontinuar medicamentos que pueden interferir con el examen (ver 'Consideraciones especiales').

Si la muestra se toma de un bebé, pueden necesitarse un par de bolsas recolectoras adicionales.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menores de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se introduce una aguja para extraer sangre, puede sentirse el pinchazo o una sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil por unos minutos y un hematoma por uno o dos días.

La orina se recolecta durante una micción normal sin molestias.

Este examen puede realizarse para ayudar a evaluar los siguientes casos:

• Diarrea persistente
• Pérdida de peso inexplicable
• Sospecha de desnutrición
• Debilidad general

Este examen es especialmente útil para distinguir entre los problemas de absorción de los intestinos a causa de enfermedad intestinal y la malabsorción debido a enfermedad del páncreas.