Es un examen que mide la capacidad de los riñones para conservar o excretar agua apropiadamente (ver también anticuerpos.

Niños o adultos:
Para tomar la muestra de orina, la persona recoge una cantidad limpia ("de la mitad de la micción"). Para esto, los hombres y los niños deben tener limpia la cabeza del pene, mientras las mujeres y las niñas deben lavar el área que hay entre los labios de la vagina con agua y jabón y enjuagar muy bien. Cuando se inicie el proceso de eliminación de la orina, se debe dejar que una pequeña cantidad de ésta caiga a la taza del baño (así se limpia la uretra de sustancias contaminantes). Posteriormente en un recipiente limpio se recomienda recoger aproximadamente una o dos onzas (30 a 60 ml) de orina y retirarlo. Finalmente, se debe entregar este recipiente al médico, a su asistente o al laboratorio.

Bebés:
Es necesario lavar completamente el área alrededor de la uretra y abrir una bolsa colectora de orina (bolsa plástica con una cinta adhesiva en un extremo) y luego colocarle la bolsa al bebé. A los niños se les puede colocar todo el pene dentro de la bolsa; a las niñas se les adhiere la bolsa sobre los labios mayores. Se le puede colocar el pañal al bebé (con bolsa y todo). Se recomienda revisar al bebé frecuentemente y retirar la bolsa después de que éste haya orinado en ella. En los bebés activos es posible que se tenga que repetir el procedimiento, ya que la bolsa se puede mover, por lo que se dificulta la obtención de la muestra. Finalmente, se debe entregar este recipiente al médico, a su asistente o al laboratorio.

Para el examen de concentración de la orina, la gravedad específica (concentración de partículas en una solución) de la orina se mide antes (a veces) y después de una carga de agua (la orina debe diluirse), de la privación de agua (la orina debe concentrarse) y/o de la administración de HAD (hormona antidiurética que debe hacer que la orina se concentre).

La carga de agua involucra la ingestión de cantidades excesivas de agua o la infusión de una cantidad de soluciones intravenosas.

La privación de agua implica no ingerir líquidos por un período de tiempo.

Se debe comer una dieta balanceada y normal por varios días antes del examen. Se entrega la muestra de orina al laboratorio. Si hay alguna posibilidad de que el espécimen esté contaminado por secreción de la vagina o sangrado, se debe recoger una toma limpia de orina.

Se darán las instrucciones para la carga y privación de agua. El médico puede aconsejar la suspensión de medicamentos que pueden afectar el examen.

Si la muestra va a obtenerse de un bebé, pueden ser necesarias un par de bolsas colectoras de orina adicionales.

El examen sólo necesita de una micción normal y no produce ningún malestar.

En la mayoría de los casos, el examen de concentración de la orina se realiza cuando se sospecha de diabetes insípida y para ayudar a diferenciar entre diabetes insípida central y diabetes insípida nefrogénica.

SSIHA (el síndrome de HAD inapropiada), una condición en donde las concentraciones de orina son excesivamente altas (se conserva el agua) dado el estado del grado de hidratación de un individuo, es otra condición en donde los valores de las concentraciones de orina ayudan en el diagnóstico y propósitos terapéuticos.

Normalmente, los riñones regulan la concentración de orina, ajustando la excreción de agua, en parte por la HAD (hormona antidiurética).