El examen VDRL para líquido cefalorraquídeo (LCR) se usa para diagnosticar neurosífilis (sífilis asociada con el cerebro o con compromiso neurológico). Con este examen se detecta la presencia de los anticuerpos reagínicos en el líquido cefalorraquídeo que rodea la médula espinal y el cerebro.

El examen se realiza generalmente sobre una muestra de LCR obtenida por punción lumbar (punción espinal).

El procedimiento que se realiza es una punción lumbar (o espinal). La persona debe firmar un formulario de consentimiento después de revisar los riesgos de este examen. Después del procedimiento, a la persona se le pide permanecer acostada durante 6 horas.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este examen depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

A la persona se le pide acostarse de lado en posición fetal con las piernas recogidas hacia el pecho. El área donde se va a insertar la aguja (parte baja de la espalda) se lava completamente, por lo que se puede sentir frío y humedad.

Luego, se aplica una inyección de anestesia local en el sitio, que puede picar o arder al comienzo. Se presenta una sensación de fuerte presión cuando se inserta la aguja y, generalmente, se presenta un breve dolor a medida que la aguja penetra, el cual debe desaparecer en unos cuantos segundos.

La molestia general va de leve a moderada. El procedimiento total tarda usualmente alrededor de 30 minutos, aunque puede tomar más tiempo. Pero la recolección real del líquido únicamente toma unos cuantos minutos.

El examen de VDRL para LCR se emplea para diagnosticar sífilis en el cerebro o la médula espinal y, ya que éste generalmente refleja la sífilis terciaria (tardía), los exámenes de tamizaje de la sangre como VDRL o RPR pueden arrojar resultados falsos negativos.