Es un análisis del líquido sinovial que consiste en un grupo de pruebas que se realizan en el líquido sinovial (articulatorio) para ayudar a diagnosticar y tratar anomalías relacionadas con las articulaciones.

Para obtener el líquido que se va a analizar, se limpia la piel de una manera especial y a través de ella se inserta una aguja estéril en el espacio articular. Una vez que la aguja ha llegado al espacio articular, se aspira el líquido a través de ésta en una jeringa estéril.

El líquido sinovial es normalmente una sustancia viscosa (espesa) de color claro o amarillo pálido que se encuentra en pequeñas cantidades en las articulaciones, en las bursas y en las vainas de los tendones. Inicialmente, en el laboratorio se analiza el color y la claridad del líquido y luego se examina en el microscopio para detectar células (leucocitos y glóbulos rojos), cristales (en caso de gota) y bacterias. Adicionalmente, se puede realizar un análisis químico y si existe preocupación acerca de una posible infección, se cultiva una muestra para saber si se desarrolla cualquier tipo de bacteria.

El líquido articulatorio anormal puede tener un aspecto turbio o presentar una viscosidad anormal.

Normalmente, no se necesita ningún tipo de preparación, pero se debe consultar con el médico antes de la prueba para estar seguro.

Bebés y niños:
La preparación que se puede brindar para este procedimiento depende de la edad del niño, sus intereses, experiencias previas y grado de confianza. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

La mayoría de los médicos inician el procedimiento inyectando anestesia local con una pequeña aguja, lo cual ocasiona escozor. La aspiración se hace con una aguja más grande y puede igualmente causar algún dolor. Este procedimiento toma usualmente menos de un minuto.

Este examen se realiza para diagnosticar la causa del dolor y de la inflamación articulatoria y para aliviar el dolor ocasionado por la acumulación de líquido (usualmente sangre o pus) en las articulaciones.

Algunas de las enfermedades que más comúnmente se diagnostican con la aspiración del líquido son, entre otras: infección, gota y otras condiciones articulares inflamatorias. La presencia de sangre en la articulación puede ser un indicio de trauma al interior de la articulación o de un problema de sangrado sistémico. Igualmente, una cantidad excesiva de líquido sinovial normal puede ser un signo de osteoartritis.