Es un examen que mide la cantidad de la enzima fosfatasa alcalina en los glóbulos blancos (leucocitos).

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre. Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Los glóbulos blancos se separan del resto de los componentes sanguíneos y entre sus enzimas está la fosfatasa alcalina, la cual es capaz de modificar sustancias que contienen fosfato en un producto que se fija a ciertos tipos de colorante. Esta enzima se cuantifica de una manera aproximada midiendo el tamaño e intensidad del color de los gránulos teñidos que se forman.

Se recomienda el ayuno durante 6 horas antes del examen. El médico puede recomendar la suspensión de los medicamentos que puedan afectar el resultado del examen, incluyendo algunos antibióticos, narcóticos, metildopa, propranolol, cortisona, alopurinol, antidepresivos tricíclicos, clorpromazina, anticonceptivos orales, medicamentos antiinflamatorios, andrógenos, tranquilizantes, algunos medicamentos antiartríticos y antidiabéticos orales.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

La fosfatasa alcalina es una enzima presente en diferentes formas en todos los tejidos del cuerpo. Dentro de los glóbulos blancos, esta enzima sirve para confirmar la presencia de ciertos trastornos.