• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Nota: con frecuencia, este examen se realiza en personas que pueden tener problemas de sangrado. De ser así, el riesgo de sangrado y hematomas es un poco mayor que para las personas que no presentan este problema.

La coagulación resulta de una secuencia (cascada) de reacciones que involucran algunas proteínas que se conocen como factores de coagulación. Algunos de estos factores tienen otros nombres como, por ejemplo, el Factor I también llamado fibrinógeno, el Factor II es la protrombina y el Factor XII es el de Hageman. Estas proteínas se producen en el hígado y se segregan en la sangre. Además, la vitamina K es importante en la coagulación ya que el organismo la convierte en protrombina.

Algunas personas toman warfarina para evitar la coagulación de la sangre, ya que esta inhibe a la protrombina interrumpiendo así la cascada de la coagulación. Debido a la relación que existe entre la vitamina K y la protrombina, las personas que toman warfarina necesitan mantener bajo control médico los niveles de vitamina K e incluirla en la dieta en las cantidades que el médico indique.

La secuencia de coagulación se inicia cuando los factores de coagulación entran en contacto con el tejido dañado y cada reacción del factor de coagulación activa la próxima reacción. El producto final de la cascada es el coágulo de sangre.

El factor X se puede activar por medio de dos secuencias separadas de reacciones químicas. A los factores involucrados en las dos secuencias se les llama el sistema intrínseco y extrínseco. El extrínseco, una sustancia llamada tromboplastina o factor tisular (una proteína liberada por los tejidos dañados) activa el factor VII.

El TP se utiliza para evaluar la suficiencia del sistema extrínseco. Además, mide la capacidad de coagulación de los factores I (fibrinógeno), II (protrombina), V, VII y X. Cuando cualquiera de estos factores está presente en cantidades deficientes, el TP se prolonga.

Factores que intervienen:

• Terapia anticoagulante (heparina, warfarina).
• El aumento en la masa de glóbulos rojos que conduce a un exceso de anticoagulante en el suero (del anticoagulante en el tubo utilizado para tomar la muestra), produciendo un TP prolongado artificialmente.
• Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo al otro y obtener muestras de sangre puede ser más difícil en unas personas que en otras.