Es un examen que mide los productos de degradación de la fibrina en la sangre, los cuales se presentan cuando los coágulos se disuelven.

La sangre se extrae de una vena (punción venosa), usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete (una banda elástica) o un brazalete (utilizado para medir la presión sanguínea) alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre). Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:
En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Al médico se le debe notificar el uso de cualquier medicamento que pueda afectar el resultado del examen. Algunos de los medicamentos que pueden incrementar los productos de la degradación de la fibrina son los barbitúricos, la heparina, la estreptocinasa y la urocinasa.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Como resultado del proceso de coagulación, el fibrinógeno se fracciona en monómero de fibrina y fibrina. El monómero de fibrina se polimeriza para formar el polímero de fibrina (el coágulo).

Las sustancias que inhiben los factores de coagulación y la plasmina (la cual finalmente ocasiona la lisis o descomposición del coágulo de fibrina) son activadas simultáneamente por el tejido dañado, pero funcionan más lentamente y por un período más prolongado que los factores de coagulación. El más importante de los inhibidores de la coagulación es la antitrombina III, una proteína que requiere heparina endógena (producida por el cuerpo) para su actividad.

La cuantificación de los productos de la degradación de la fibrina proporciona una indicación directa de la actividad del sistema fibrinolítico (disolvente de coágulos). Cuando la plasmina actúa para disolver los coágulos sanguíneos de fibrina, se forman los productos de la degradación de la fibrina, los cuales tienen un efecto anticoagulante e inhiben la coagulación y se pueden medir. Cuando se presentan en grandes cantidades, indican incremento de la fibrinólisis o disolución de coágulos, como ocurre en la coagulación intravascular diseminada (CID) y en los trastornos fibrinolíticos primarios.