• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Nota: este examen se realiza con mayor frecuencia en personas con problemas hemorrágicos. El riesgo de un sangrado excesivo es ligeramente mayor al de las personas sin problemas de sangrado.

La coagulación es el resultado de una secuencia de reacciones que involucran a varias proteínas conocidas como factores de coagulación. Algunos de estos factores tienen otros nombres, como factor I también llamado fibrinógeno, factor II es la protrombina y factor XII es el factor Hageman. El hígado produce estas proteínas y las secreta en la sangre. Además la vitamina K es importante para la coagulación sanguínea ya que el cuerpo la convierte en protrombina.

Algunas personas toman warfarina para evitar la coagulación, ya que esta inhibe la protrobina interrumpiendo así la secuencia de la coagulación. Debido al enlace que existe entre la vitamina K y la protrombina, las personas que toman warfarina necesitan tener una ingesta consistente de vitamina K en su dieta, según la indicación médica.

La secuencia de la coagulación se inicia cuando algunos de los factores coagulantes entran en contacto con el tejido lesionado. Cada factor de coagulación dispara la siguiente reacción en la cascada y el producto final de la cascada de coagulación es el coágulo de sangre.

Las sustancias que inhiben la acción de los factores de coagulación son activadas al mismo tiempo que los factores de coagulación; sin embargo, funcionan más lentamente y en un período de tiempo más prolongado que dichos factores. Esto permite que se forme un coágulo para detener el sangrado; luego el coágulo se disuelve, después de un tiempo suficiente para que el tejido se recupere, para restaurar el flujo sanguíneo. El inhibidor de coagulación más importante es la antitrombina III.

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro; por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.