Es un examen que mide la cantidad de la hormona del crecimiento en la sangre.

Adultos o niños:
La sangre se extrae de una vena (punción venosa), usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete (una banda elástica) o un brazalete (utilizado para medir la presión sanguínea) alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre). Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebes o niños pequeños:
En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Adultos:
No se requiere ninguna preparación especial para este examen.

Bebés o niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

La hormona del crecimiento se puede medir cuando se presenta crecimiento anormal en niños y adultos o cuando hay antecedentes de problemas de la pituitaria.

La hormona del crecimiento es liberada desde la porción anterior de la glándula pituitaria. Los adenomas pituitarios pueden producir exceso de la hormona del crecimiento, lo cual puede causar patrones de crecimiento anormales llamados acromegalia en adultos y gigantismo en los niños. El exceso en la hormona del crecimiento puede incrementar la presión sanguínea y el nivel de azúcar en la sangre.

Los individuos que presentan resistencia a la hormona del crecimiento o enfermedad pituitaria conocida pueden no producir suficiente hormona del crecimiento, lo cual puede provocar baja estatura en los niños. En los adultos, la insuficiencia de esta hormona puede conducir a que se presenten cambios en la masa muscular, en los niveles de colesterol y en la resistencia ósea.