Es una prueba con la cual se mide la capacidad de la glándula pituitaria para responder adecuadamente a la estimulación por parte de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH, una hormona producida en el hipotálamo). Esta capacidad se evalúa indirectamente.

Se toma una muestra de sangre antes de aplicar una inyección de GnRH. Después de cierto tiempo, se toman otras muestras de sangre para poder medir la LH en el suero.

Adultos o niños:
La sangre se extrae de una vena (punción venosa), usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre). Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y una vez que se haya recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:
En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad del niño, sus intereses, experiencias previas y grado de confianza. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se utiliza para ayudar a diferenciar el hipogonadismo primario (testicular u ovárico) del secundario (hipotalámico o pituitario). Este examen se puede realizar como parte de la evaluación de la insuficiencia gonadal asociada con niveles bajos de testosterona en los hombres o niveles bajos de estradiol (ver examen para Estradiol) en las mujeres.