Es un método de tinción de microorganismos (bacteria) por medio de una serie de tinciones especiales. En esta prueba se tiñe una muestra de líquido pericárdico (líquido en el saco que rodea el corazón) y luego se examina bajo el microscopio.

El método de tinción de Gram se puede aplicar a casi todas las muestras clínicas y es una de las técnicas más comúnmente usadas para el diagnóstico rápido de infecciones bacterianas.

Primero se debe obtener el líquido del saco que rodea el corazón. En algunas personas se puede poner un monitor cardíaco antes de la prueba para controlar las alteraciones cardíacas. También en el tórax se ponen unos parches llamados electrodos de manera similar a un ECG. Es posible que se realice una radiografía torácica o un ultrasonido antes del examen.

Se lava la piel del tórax con jabón antibacterial. Con frecuencia un cardiólogo o un médico preparado obtiene la muestra. Se inserta una pequeña aguja dentro del tórax por entre las costillas dentro del pericardio, saco delgado que rodea el corazón, y se extrae una pequeña cantidad de líquido. Se presenta una sensación de presión y algo de dolor a medida que la aguja es insertada en el tórax.

También después del procedimiento puede haber un ECG y una radiografía torácica. Algunas veces se obtiene el líquido pericárdico durante una cirugía a corazón abierto.

Se aplica una gota del líquido pericárdico en una capa muy delgada del portaobjetos del microscopio, a esto se le denomina frotis. Luego el espécimen se colorea con una serie de tinciones conocida como tinción de Gram. Primero se usa una tinción violeta cristal, luego yodo, luego se decolora y después se colorea con safranina. Posteriormente el frotis coloreado se observa bajo el microscopio para detectar la presencia de bacterias.

El color, el número y la apariencia morfológica (forma) de las células posibilitan la identificación del organismo infeccioso.

Es posible que se recomiende restringir la ingesta de sólidos y de líquidos durante varias horas antes del examen, el cual puede estar precedido de una radiografía torácica o de un ultrasonido para identificar el área donde se presenta la acumulación de líquido.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

La persona siente algo de presión e incomodidad asociados con la remoción del líquido del saco que rodea el corazón. El médico debe suministrar suficiente medicina para el dolor de manera que el procedimiento no sea muy doloroso.

Este examen se practica cuando se sospecha la presencia de una infección del corazón o cuando hay un derrame pericárdico y se desconoce su causa.