Una tinción de gram es un método para teñir microorganismos (bacterias) utilizando una serie especial de colorantes. Para este examen, se tiñe una muestra de heces y luego se examina bajo el microscopio. Este método se puede aplicar a casi cualquier muestra clínica y es una de las técnicas más comúnmente utilizadas para el diagnóstico rápido de infecciones bacterianas.

De una muestra de heces se coloca una capa muy delgada sobre el portaobjetos de un microscopio, lo cual se conoce como extendido. Esta muestra es teñida con una serie de colorantes, conocidos como tinción de Gram. Primero se tiñe con cristal de violeta, luego yodo, luego se decolora, finalmente se tiñe con safranina y se examina bajo el microscopio para verificar la presencia de bacterias. El color, número y morfología de las células hace posible la identificación del organismo infectante.

Bebés y niños pequeños:
Para los niños que usan pañales, se puede cubrir el pañal con un envoltorio plástico. Si se coloca correctamente el envoltorio plástico separando las heces de la orina, se evita que éstas se mezclen, lo que asegura una muestra mejor.

Algunas personas sienten incomodidad o vergüenza con este examen.

Este examen se puede realizar para tratar de diagnosticar una infección o enfermedad, que algunas veces involucra diarrea.