Es un procedimiento que emplea el ultrasonido para buscar placas, coágulos de sangre u otros problemas con el flujo sanguíneo en las paredes de la arteria carótida y su luz (interior). Las arterias carótidas, localizadas en el cuello, suministran sangre al cerebro.

El examen se realiza en el laboratorio vascular periférico o en el departamento de radiología del hospital. Se acuesta al paciente boca arriba y se le apoya la cabeza para evitar cualquier movimiento. Se le aplica un gel soluble en agua sobre la piel donde se coloca el transductor (un dispositivo manual que dirige las ondas de sonido de alta frecuencia a las arterias que se están examinando) para ayudar a transmitir el sonido a la superficie de la piel. Se enciende el ultrasonido y se obtienen las imágenes de la arteria carótida y las formas de las ondas del pulso.

Adultos:
No necesitan preparación especial.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier otro examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

El examen es no invasivo y sin dolor.

El examen evalúa el flujo sanguíneo y se utiliza para detectar condiciones que involucran estenosis (estrechamiento y endurecimiento), trombosis (coágulos) y otras causas de obstrucción de las arterias carótidas.