La tiroides es una glándula ubicada en el cuello y regula el metabolismo. El ultrasonido es un método indoloro para examinar esta glándula e involucra el uso de ondas sónicas de alta frecuencia que son emitidas y recibidas por un transductor (un instrumento manual) y que penetran en el cuerpo. Estas ondas se integran en imágenes que pueden verse en una pantalla, sobre la base de la forma como rebotan desde las diferentes estructuras corporales.

Generalmente, el examen se realiza en el departamento de ultrasonido o de radiología. Se acuesta al paciente con el cuello hiperextendido (extendiendo el cuello más allá de su límite usual). Se aplica un gel lubricante sobre el cuello y se pasa el transductor sobre el área.

Adultos:
No necesitan preparación especial.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier otro examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

El examen debe producir muy poca incomodidad. El gel conductor puede estar frío y el cuelo se puede sentir estirado.

El ultrasonido de la tiroides generalmente se realiza para diferenciar entre un quiste (un saco que contiene líquido) y un tumor (crecimiento anormal de tejido que puede ser canceroso o no).