Una TC del cráneo produce una imagen desde la parte superior del cuello hasta la punta de la cabeza. Es necesaria la inmovilización, en caso de que la persona no pueda mantener la cabeza quieta. La persona debe quitarse todas las joyas, anteojos, prótesis dentales y cualquier otro elemento de metal de la cabeza y el cuello para evitar distorsión en las imágenes.

Se puede administrar un medio de contraste intravenoso para evaluar posteriormente una masa, la cual se vuelve más brillante con el medio de contraste si tiene muchos vasos sanguíneos. El medio de contraste también se usa para producir una imagen de los vasos sanguíneos de la cabeza y el cerebro.

El tiempo total de duración de la TC generalmente es de unos pocos minutos.

Generalmente no se requiere preparación especial para este examen.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Como sucede con cualquier inyección de medio de contraste yodado por vía intravenosa, puede haber una ligera sensación de ardor temporal en el brazo, sabor metálico en la boca o calentamiento corporal general, lo cual es normal y desaparece en unos pocos segundos. Aparte de esto, el procedimiento de TC es indoloro.

Una TC se recomienda para ayudar a:

• Evaluar un trauma craneofacial agudo
• Determinar una apoplejía aguda
• Evaluar una hemorragia intracraneal o subaracnoidea sospechosa
• Evaluar un dolor de cabeza
• Evaluar la pérdida de la función sensitiva o motora
• Determinar si hay desarrollo anormal de cabeza y cuello

Una TC también se utiliza para observar los huesos faciales, la mandíbula y las cavidades de los senos paranasales.