Un escáner para TC es una máquina independiente con un gran orificio en el centro. El paciente se acuesta sobre una mesa angosta que se desliza dentro de dicho orificio. En la mayoría de los casos, el paciente se acuesta sobre la espalda con los brazos levantados por encima de la cabeza. Los pacientes que tengan dificultades con los espacios cerrados, como los que se encuentran en los escáneres para IRM, generalmente no tienen problema con este tipo de examen.

El radiólogo decide si es necesario inyectar un medio de contraste en una vena periférica para evaluar ciertos órganos y enfermedades de una mejor manera. El paciente debe comunicarle al técnico o radiólogo si tiene alguna alergia o ha tenido dificultades con exámenes previos con TC.

Es muy importante que el paciente permanezca inmóvil durante todo el examen y que contenga la respiración cuando se le pida hacerlo, ya que esto ayuda a que se obtengan mejores imágenes. El tiempo real del examen generalmente es de alrededor de dos minutos, aunque el procedimiento completo toma mucho más tiempo.

El médico puede recomendar la suspensión del consumo de alimentos de cuatro a seis horas antes del examen, si se va a utilizar medio de contraste o si está previsto el uso de un sedante.

El paciente debe comunicar al médico la ocurrencia de alergias o si ha tenido dificultades con procedimientos de TC previos.

El paciente debe usar ropa hospitalaria durante el procedimiento y es posible que deba firmar un formulario de consentimiento.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Las placas de rayos X no producen dolor. La incomodidad principal puede ser la causada por la necesidad de quedarse inmóvil sobre la mesa.

Si se requiere un medio para acentuar el contraste entre los distintos tejidos u órganos, se administra mediante una inyección en la vena, la cual puede picar y producir sensibilidad al tacto en el sitio durante algunos minutos. Las inyecciones de medios de contraste pueden causar una sensación de calor, un sabor metálico, en algunos casos urticaria y, en muy raras oportunidades, reacciones mucho más severas.

Una TC abdominal es un procedimiento no invasivo con el cual el médico puede evaluar los órganos y tejidos internos de un paciente. Asimismo, existen muchas razones por las cuales se solicita este examen y algunos de sus usos comunes son la evaluación de tumores, infecciones, cálculos renales o apendicitis.