Es un examen que emplea trazadores radiactivos para hacer visibles las cámaras y los vasos sanguíneos del corazón. Este procedimiento no es invasivo y los instrumentos no tocan las estructuras del corazón.

En una vena se inyecta un isótopo radiactivo, entre los cuales los más comunes son el tecnecio y el talio, que se adhiere a los glóbulos rojos sanguíneos y pasa a través del corazón en la circulación, donde se puede rastrear con el uso de cámaras o equipos de escáner especiales. Las imágenes que se obtienen se pueden sincronizar con un electrocardiograma.

Este examen se realiza cuando la persona está en reposo, luego se repite con ejercicio o después de administrar ciertos medicamentos.

Es posible que se requiera no consumir alimentos ni bebidas que contengan cafeína o alcohol durante varias horas antes del examen.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Es posible que se coloquen electrodos sobre el tórax. Se inserta una vía intravenosa en el brazo para inyectar el isótopo radiactivo y se ubica una cámara o un escáner sobre el área del tórax para procesar las imágenes. El examen puede repetirse mientras se hace ejercicio en una cinta sin fin o en una bicicleta estática.

El examen se realiza cuando es importante llevar a cabo una medición muy precisa de la función de bombeo del corazón.