Una gammagrafía de perfusión/ventilación se trata en realidad de 2 exámenes que se pueden realizar por separado o conjuntamente.

En la gammagrafía de perfusión, a la persona se le inyecta albúmina radiactiva en una de las venas e inmediatamente se la ubica en una mesa móvil que se coloca bajo el brazo del escáner. A continuación, se hace la gammagrafía de los pulmones para detectar la localización de las partículas radiactivas, a medida que la sangre fluye a través de estos órganos.

La gammagrafía de ventilación se hace mediante el rastreo de los pulmones mientras la persona inhala un gas radiactivo. Para tal fin, a la persona se le coloca una máscara sobre boca y nariz y se le pide respirar el gas mientras está sentada o acostada en la mesa bajo el brazo del escáner.

Para la realización de este procedimiento, la persona debe firmar un formulario de consentimiento y no necesita ayunar, hacer dietas especiales ni tomar medicamentos.

Generalmente, se toma una radiografía de tórax antes o después de la gammagrafía de ventilación/perfusión.

Generalmente, el paciente debe usar ropa hospitalaria o ropa cómoda sin sujetadores metálicos durante el procedimiento.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

La mesa puede sentirse dura y/o fría. Se puede presentar una punzada aguda cuando se inyecta el material en la vena durante la parte de perfusión del examen, aunque normalmente el radioisótopo en sí no causa incomodidad. La máscara utilizada durante la gammagrafía de ventilación puede causar una sensación claustrofóbica en algunas personas, quienes deben permanecer inmóviles durante el procedimiento.

La gammagrafía de ventilación se utiliza para evaluar la capacidad para airear todas las partes de los pulmones, mientras que la gammagrafía de perfusión mide el suministro sanguíneo a través de estos.

Una gammagrafía de ventilación y perfusión se realiza con mucha frecuencia para detectar émbolos pulmonares, al igual que para evaluar la función pulmonar en las personas que padecen una enfermedad pulmonar avanzada, como en los casos de EPOC. Asimismo, se utiliza para detectar la presencia de derivaciones (circulación anormal) en los vasos sanguíneos pulmonares.