Es un procedimiento de gammagrafíaque utiliza emisiones de rayos gamma a partir de yodo radioactivo para ayudar a determinar si un paciente tiene problemas de tiroides, incluyendo hipertiroidismo, cáncer u otros tipos de tumoraciones.

Se le administra al paciente yodo radioactivo en forma de bebida o en una cápsula y se debe esperar hasta que el yodo se acumule en la tiroides. La primera gammagrafía suele realizarse entre 4 y 6 horas después de ingerido el yodo; luego se realiza una segunda 24 horas después. Se pueden realizar estudios radiográficos adicionales o sustitutos utilizando un compuesto de tecnecio.

Una vez que la tiroides ha absorbido el radioisótopo, el paciente debe acostarse boca arriba en una mesa móvil con el cuello y el tórax colocados bajo el escáner. Éste detecta la localización e intensidad de los rayos gamma emitidos por el yodo. Durante esta parte del procedimiento, el paciente no puede moverse para que la imagen del escáner sea clara.

A continuación, se envía la información a una computadora que muestra una imagen bidimensional de la tiroides y de cualquier nódulo que haya podido absorber yodo.

El paciente tiene que dar su consentimiento por escrito. Por lo general, es necesario el ayuno durante la noche. Se debe consultar con el médico si el paciente está tomando algún medicamento que tiene que ser regulado (como medicamentos para la tiroides o cualquier otro que contenga yodo). Se deben retirar las joyas, prótesis dentales y otros metales porque pueden interferir con la imagen.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento
  (12 a 18 años)

La mezcla de yodo puede provocar un poco de náuseas al tomarla y para algunos pacientes resulta molesto el hecho de tener que permanecer inmóviles durante el examen.

Cuando se sospecha de nódulos o cáncer en la tiroides.