Es un examen de medicina nuclear que emplea una cantidad pequeña de una sustancia radiactiva (radioisótopo) para representar por medio de una imagen los riñones y detectar clínicamente el estrechamiento significativo de sus arterias (estenosis de arteria renal).

Antes de este procedimiento, se le solicita al paciente ingerir gran cantidad de agua, ya que es importante que se encuentre bien hidratado. Poco antes del examen se le administra un medicamento, ya sea por vía oral o intravenosa, llamado inhibidor ECA, que se utiliza tanto para tratar la hipertensión arterial, como para incrementar la probabilidad de identificar una estenosis de arteria renal clínicamente significativa.

Luego de suministrar el inhibidor ECA se acuesta al paciente sobre la mesa del escáner y se le inyecta una cantidad pequeña de radioisótopo a través de una vena para explorar los riñones durante aproximadamente 30 minutos. Las imágenes se obtienen a medida que el material radiactivo fluye por las arterias renales y los riñones. Es muy importante permanecer quieto durante el examen.

Aproximadamente 10 minutos después de inyectarse el radioisótopo se administra por vía intravenosa un diurético llamado furosemida el cual, al igual que el inhibidor ECA, aumenta la exactitud de la prueba.

No se requiere ningún tiempo de recuperación después de la realización de la gammagrafía y se recomienda ingerir mucho líquido para ayudar a excretar el material radiactivo del organismo.

No se necesita ayunar, ni hacer dietas especiales, pero se le solicita a la persona ingerir gran cantidad de agua antes del procedimiento.

Si antes del examen la persona está tomando un inhibidor ECA para la hipertensión arterial, se le sugiere dejar de hacerlo, sin embargo debe consultar con el médico siempre que se requiera suspender cualquier medicamento.

El paciente debe usar ropa hospitalaria, quitarse las joyas y objetos metálicos antes de realizar el procedimiento.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Se siente un poco de dolor cuando se inserta la aguja.

El paciente debe permanecer quieto durante el procedimiento y cambiar de posición cuando se lo indique el técnico.

Puede presentarse molestia durante el examen al llenarse la vejiga de orina y por lo tanto se debe informar al técnico si se necesita miccionar antes de terminar el rastreo.

Con este examen se evalúa el flujo de sangre a los riñones, al establecer que se sospecha de estenosis de arteria renal, la cual, si es clínicamente significativa, puede ser una de las causas de hipertensión arterial y problemas renales.