Se coloca en el ojo un papel secante impregnado con flouresceína. Se pide al paciente que parpadee, ya que este movimiento distribuye la tintura y recubre la "película lagrimal" que cubre la superficie de la córnea. (La película lagrimal contiene agua, aceite y moco que protegen y lubrican el ojo). Después de esto, se dirige una luz azul sobre el ojo: cualquier anomalía en la superficie de la córnea se tiñe por el colorante luciendo verde bajo la luz azul.

El oftalmólogo o el optometrista (doctor en optometría) pueden determinar la localización y posible causa del problema de córnea según el tamaño, ubicación y forma de la mancha.

Si la persona usa lentes de contacto, debe quitárselos antes del examen.

Bebés y niños:
La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Si los ojos están extremadamente resecos, el papel secante puede sentirse un poco áspero. El colorante puede ocasionar una sensación leve y breve de picazón.

Este examen sirve para determinar si existe erosión u otro problema con la superficie de la córnea y para detectar cuerpos extraños en la superficie del ojo. Asimismo, este examen se puede utilizar después de la prescripción de lentes de contacto para determinar si hay irritación de la superficie de la córnea.