Existen varios pares de glándulas salivales ubicadas en diferentes lugares: un par mayor situado por delante de las orejas (glándulas parótidas), otros dos pares mayores situados en el piso de la boca y varios pares menores al interior de los labios, las mejillas y la lengua.

Uno de los métodos para realizar la biopsia de las glándulas salivales es el de biopsia con aguja. Para realizar este procedimiento, se lava la piel sobre la glándula y se puede inyectar un anestésico local; luego se inserta una aguja en la glándula y se extrae un pequeño "núcleo" de tejido glandular, el cual se envía al laboratorio para su análisis.

También se puede realizar una biopsia cuando la glándula salival se extrae total o parcialmente debido a un tumor. Un examen del tejido extirpado (removido) puede ayudar a determinar el tipo de tumor presente.

También se puede realizar una biopsia de labio para diagnosticar enfermedades como el síndrome de Sjogren.

No se requiere ninguna preparación especial para la realización de una biopsia con aguja, aunque se puede recomendar abstenerse de consumir alimentos por varias horas. Cuando se va a practicar la extirpación quirúrgica de un tumor, la preparación necesaria es la misma que para cualquier cirugía mayor, incluyendo el hecho de no consumir alimentos por 6 a 8 horas.

Bebés y niños:
La preparación que se puede brindar para este procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Si durante una biopsia con aguja se inyecta anestesia local, es posible que se tenga una sensación de pinchazo o de ardor. La inserción de la aguja de biopsia puede ocasionar presión o molestia leve que puede durar sólo 1 ó 2 minutos. Después de esto, el área puede estar sensible o amoratada durante varios días.

Este examen se puede realizar para confirmar la presencia del síndrome de Sjogren o para determinar la causa de tumoraciones o crecimientos anormales de las glándulas salivales.