Es un estudio que involucra la colocación de cables con sus electrodos dentro del corazón, para determinar las características de las arritmias cardíacas.

EPS intracardíaco

El estudio se lleva a cabo en un laboratorio para procedimientos cardíacos especiales, por parte de personal entrenado que incluye cardiólogos, técnicos y enfermeras, y en un ambiente seguro y controlado para minimizar cualquier peligro o riesgo.

El cardiólogo inserta un catéter, equipado con un electrodo y conectado a monitores electrocardiográficos, a través de una pequeña incisión en una vena en el brazo, el cuello o la ingle después de limpiar el sitio e insensibilizarlo con anestesia local.

El catéter se pasa luego cuidadosamente hasta el corazón, utilizando una técnica de imágenes de rayos X, llamada fluoroscopia, para guiar la inserción. Los electrodos se colocan en el corazón para medir la actividad eléctrica a lo largo del sistema de conducción del mismo y dentro de las células musculares cardíacas mismas.

La actividad eléctrica normal es comunicada desde el marcapasos natural del corazón, conocido como nódulo sinoauricular (SA). Ésta luego viaja a través de las aurículas (las dos cámaras en la parte superior del corazón), el nódulo auriculoventricular (AV) que conecta las aurículas a los ventrículos, y los ventrículos (las cámaras inferiores del corazón).

La actividad eléctrica anormal se puede presentar en cualquier parte a lo largo de este sistema de conducción, incluyendo en las células musculares tanto de los ventrículos como de las aurículas. Los electrodos insertados durante el estudio electrofisiológico hacen un mapa del tipo de arritmia que el paciente tiene y el lugar en el corazón en donde se origina el problema. Esta información permite al cardiólogo determinar la severidad del problema (incluyendo si la persona está en riesgo de sufrir muerte cardíaca súbita), al igual que el tratamiento apropiado.

La preparación para el examen es similar a la de la cateterización cardíaca. El paciente no debe ingerir alimentos durante 6 a 8 horas antes del procedimiento. Se lleva a cabo en un hospital y el paciente debe usar ropa hospitalaria y firmar un formulario de consentimiento para el examen.

El médico brinda las instrucciones específicas en cuanto a los cambios en los medicamentos. No se deben hacer cambios ni suspender medicamentos sin consultarlo previamente con el médico.

Usualmente, se aplica un sedante suave media hora antes del examen y es posible que el paciente no esté en capacidad de conducir hasta su casa si la salida del hospital se presenta el mismo día.

Durante el examen, que generalmente dura de una a varias horas, la persona está despierta y en capacidad de seguir instrucciones. Para este procedimiento, se hace una incisión en una vena en el brazo, el cuello o la ingle para introducir el catéter y llevarlo hasta el corazón. Se aplica anestesia local en el área antes de insertar el catéter y la sensación que experimenta el paciente es la de una presión (no de dolor) en el sitio.

Debido al hecho de tener que permanecer quieto por largos períodos de tiempo, el paciente puede sentir algo de rigidez e incomodidad.

Cuando se prueba el tejido eléctrico del corazón, se pueden sentir los latidos cardíacos más rápidos y más fuertes. Si se induce una arritmia como parte del examen, el médico puede utilizar medicamentos o energía eléctrica para terminarla.

Antes de llevar a cabo el estudio electrofisiológico, el cual es invasivo, el cardiólogo intentará identificar una arritmia sospechosa, utilizando otro procedimiento menos invasivo, como un monitoreo cardíaco ambulatorio. El estudio electrofisiológico se recomienda si no se detecta ritmo anormal por medio de estos métodos y los síntomas sugieren que la persona tiene una arritmia.

Las razones adicionales por las cuales se debe considerar un estudio electrofisiológico son:

• Encontrar la localización de una arritmia conocida y determinar la mejor terapia.
• Evaluar la severidad de la arritmia y determinar si la persona está en riesgo de padecer episodios cardíacos futuros, especialmente muerte cardíaca súbita.
• Evaluar la efectividad del medicamento en el control de la arritmia.
• Determinar si el foco (el lugar de donde proviene la arritmia) debe ser destruido.
• Evaluar la necesidad de un marcapaso permanente o de un desfibrilador cardioversor implantable (DCI).

Si se cree que la extirpación es la terapia apropiada, ésta se lleva a cabo en el momento del estudio electrofisiológico.