Es un procedimiento de diagnóstico en el cual se extrae un pequeño trozo de tejido muscular cardíaco para examinarlo.

La biopsia del miocardio se realiza de una forma muy parecida a la cateterización cardíaca o como parte de la misma. Se limpia la piel y se le inyecta anestesia local; luego se inserta un catéter (tubo delgado) dentro de la vena o arteria, dependiendo del lado del corazón de donde se necesite tomar la muestra de tejido.

Cuando sólo se realiza la biopsia del miocardio, la vena yugular en el cuello es la que más comúnmente se utiliza. El catéter se pasa cuidadosamente dentro del corazón, empleando un tipo de imágenes de rayos X, llamadas fluoroscopias, para guiar la inserción. Luego se introduce un bioptomo (catéter con pinzas en su extremo) y, cuando éste está bien ubicado, se extraen de tres a cinco fragmentos de tejido pequeños del músculo cardíaco.

Adultos:
No se pueden consumir alimentos de 6 a 8 horas antes del examen. Este tipo de procedimiento se lleva acabo en el hospital. En algunas ocasiones, se debe hospitalizar al paciente desde la noche anterior al procedimiento, pero generalmente, el paciente ingresa en la mañana del mismo día del procedimiento, en condición de paciente ambulatorio o interno.

El médico debe explicarle al paciente los detalles y riesgos del procedimiento y le entregará un formulario de consentimiento para que lo firme.

Usualmente, se administrará un sedante suave media hora antes del procedimiento, el cual puede durar de 1 a varias horas. El paciente debe usar ropa hospitalaria durante el procedimiento.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menores de 1 año de edad).
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años).
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años).
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años).
• Preparación un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años).

El examen se realiza en la sala de radiología, en una sala de procedimientos especiales o en el laboratorio de diagnósticos cardíacos del hospital. Antes del procedimiento, se le suministra al paciente un sedante para relajarlo, pero éste permanecerá despierto y podrá seguir las instrucciones durante el examen. El paciente debe permanecer en una camilla o acostado en una mesa de radiología durante el tiempo que demore el examen.

Se hace una incisión dentro de la vena en el brazo, el cuello o la ingle para pasar el catéter hasta el corazón. Al paciente se le administra anestesia local para la inserción del catéter y sólo se experimenta una sensación de presión en ese lugar.

Se puede presentar algo de molestia debido al hecho de tener que permanecer inmóvil por un largo período de tiempo, posiblemente de 1 a varias horas.

Este examen se realiza rutinariamente después del trasplante de corazón. También se lo puede realizar cuando se sospeche de otros trastornos como la cardiomiopatía, miocarditis, amiloidosis cardíaca o de otras condiciones que hagan necesaria la toma de una biopsia del corazón.