Es un examen de la parte posterior del globo ocular (fondo), que incluye la retina, el disco óptico, la coroides y los vasos sanguíneos.

Oftalmoscopia directa: el paciente debe permanecer sentado en una habitación oscura. El examinador lleva a cabo este examen común mediante la proyección de un rayo de luz desde un oftalmoscopio, instrumento de tamaño similar al de una linterna, a través de la pupila, para observar la parte posterior del globo ocular.

El aumento que se obtiene al usar el oftalmoscopio directo se debe a que el ojo mismo sirve de lente de aumento simple. Los lentes rotatorios incorporados al instrumento se usan para compensar el error de refracción del examinador y/o del paciente que se está examinando.

Oftalmoscopia con lámpara con hendidura: el paciente permanece sentado en el mismo instrumento que se utiliza para examinar la parte frontal del ojo. Cerca del ojo se sostiene un lente adicional para permitir al médico observar el fondo. Éste tiene la ventaja de una visión estereoscópica (tres dimensiones) además del aumento de la oftalmoscopia directa. La observación es mucho más amplia que la de la oftalmoscopia directa, pero no tan amplia como la de la oftalmoscopia indirecta.

Oftalmoscopia indirecta: El paciente permanece acostado o sentado en una posición semi inclinada. Para realizar este examen, el examinador mantiene el ojo del paciente abierto y lleva en su cabeza un instrumento similar a la linterna de un minero. Mientras sostiene el ojo abierto y utilizando un instrumento manual, dirige una luz muy brillante hacia el interior del ojo. Se puede aplicar alguna presión al globo ocular con un pequeño instrumento romo y se le solicita al paciente mirar en diferentes direcciones. Este examen dura entre 5 y 10 minutos. La luz brillante puede ser incómoda pero el examen no es doloroso. Esta prueba exige más habilidad y tiempo que las otras formas de oftalmoscopia, pero tiene la ventaja de permitir que el médico observe toda la retina.

La oftalmoscopia indirecta y la oftalmoscopia con lámpara de hendidura se practican después de aplicar gotas oftálmicas para dilatar las pupilas, mientras que la oftalmoscopia directa se puede realizar con o sin la dilatación de la pupila.

Las gotas dilatadoras pueden deteriorar la capacidad de los ojos para enfocar por varias horas, por lo tanto, se deben hacer arreglos para que otra persona conduzca después del examen. El uso de anteojos de sol o de lentes de color le puede brindar más comodidad al paciente con las pupilas dilatadas.

Se debe informar al examinador en caso de:

• Ser alérgico a algún medicamento
• Estar utilizando algún medicamento en el momento
• Sufrir glaucoma o tener antecedentes familiares de glaucoma

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Oftalmoscopia directa: se escucha un sonido de clic a medida que se enfoca el oftalmoscopio. El destello de la luz brillante en el interior del globo ocular puede hacer que el paciente vea imágenes residuales durante un tiempo corto.

Oftalmoscopia indirecta: la luz es más brillante en este examen, por lo cual la sensación de ver imágenes residuales puede ser mayor. La presión que se le aplica al globo ocular con el instrumento romo puede ser un poco incómoda, pero no hay dolor. Por lo general, es posible ver el fondo del ojo a través de las cataratas.

Si se utilizan gotas oftálmicas, éstas pueden producir una sensación similar a un pinchazo en el momento en que se las aplica en los ojos y un sabor medicinal en la boca debido al drenaje del medicamento de los conductos lacrimales en la garganta.

La oftalmoscopia se practica como parte de un examen físico de rutina o de un examen ocular completo con el fin de detectar y evaluar los síntomas de las enfermedades oculares, como glaucoma o desprendimiento de retina, o si se sospecha la existencia de enfermedades como diabetes, hipertensión u otras enfermedades vasculares.