Es un examen interno del recto, del colon sigmoide distal y del intestino grueso empleando un tipo de cámara pequeña (sigmoidoscopio flexible).

Durante el examen, se usa ropa hospitalaria de tal forma que quede descubierta la parte inferior del cuerpo. La persona se debe acostar sobre su lado izquierdo con las rodillas dobladas hacia el tórax.

Primero que todo, un gastroenterólogo (especialista en enfermedades del sistema digestivo) expone el ano de la persona y suavemente introduce un dedo enguantado y lubricado en el recto para dilatarlo y verificar si existe alguna obstrucción. Este procedimiento se conoce como examen rectal digital. Después, se introduce el sigmoidoscopio que es un tubo flexible de fibra óptica de aproximadamente 50 cm (20 pulgadas) de largo. El instrumento se avanza suavemente hacia el colon y se introduce aire a través de él para ayudar a tener una mejor visibilidad; aunque esto puede causar la urgencia de defecar. A medida que el sigmoidoscopio se retira lentamente, se examina con cuidado el revestimiento del intestino. El fórceps para la biopsia u otros instrumentos se pueden introducir a través de un canal en el sigmoidoscopio.

La persona debe firmar un formulario de consentimiento y usar una bata hospitalaria.

En la mañana del procedimiento, se debe ingerir un desayuno ligero y luego, una hora antes de la sigmoidoscopia, aplicarse un enema de limpieza.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Peparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Peparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Peparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Durante el procedimiento, se siente una presión en el momento de introducir el sigmoidoscopio o los dedos en el recto o necesidad urgente de defecar. Puede presentarse distensión abdominal o calambres por la dilatación del intestino debido al aire o avance del sigmoidoscopio; las biopsias no causan ninguna molestia.

Después del examen, la persona expulsa el aire que se le introdujo.

Este examen ayuda a diagnosticar:

• Efermedad inflamatoria del intestino
• Obstrucción intestinal
• Cáncer de colon
• Pólipos del colon
• Diverticulosis
• Causas de la diarrea
• Causas del dolor abdominal

Este examen también se puede utilizar para:

• Determinar las causas de sangre, moco o pus en la deposición
• Confirmar los hallazgos de otros exámenes o radiografías
• Tomar una biopsia de un tumor